為什么我們要發展5.5G？

　　它是5G的“增強版”，為6G創新“開路”

　　繼9月初完成全部功能測試后，就在前兩天，華為又宣布，已全面落實IMT-2020(5G)推進組5G-A的關鍵技術測試，多項技術性能取得重大突破，5G-A將加速步入現實。

　　5G-A，全稱5G-Advanced，譯為增強版5G。業界指出，其在時延、帶寬、速率、可靠性等關鍵指標上的表現介于5G和6G之間。正因如此，不少人也形象地稱呼它為“5.5G”。

　　此時距離5G商用不過四年。有的用戶剛剛才“玩轉”5G手機，有的仍停留在4G。5.5G的誕生，是否意味著5G將成過去？為何我們要發展5.5G，而不是直接等待6G？

　　一問：5.5G比5G多了什么？

　　數據顯示，5G是所有通信技術中發展速度最快的——4G用6年發展了10億用戶，5G僅用3年就達成了這一里程碑。目前，全球已部署超過260張5G網絡，覆蓋近一半的人口。

　　那么，5.5G會更快、更強嗎？

　　從5.5G的官方名稱“5G-Advanced”不難看出，其是基于5G的演進和增強。從定位上看，它是通信技術從5G走向6G的必要過渡和銜接，發揮著“承前啟后”的重要作用；從技術能力上看，它相比5G能帶來至少10倍網絡能力的提升。

　　在剛剛結束的杭州第19屆亞運會上，連接奧體中心和亞運村的觀景道路——觀瀾路成了熱門打卡地。沿途，運營商布設了13處5.5G站點，可實現10Gbps的峰值網速——相比5G千兆網提升了10倍。即便是高速行駛中的車輛，也能測出5Gbps的下行速率。

　　除此之外，5G向5.5G進化，將推動物聯網連接數量從100億增加到1000億；網絡可靠性從4個9提升到5個9甚至6個9；室內定位精度從“亞米級”提升至“厘米級”……

　　更重要的是，5.5G還將具備通感一體、無源物聯、內生智能等“超能力”。

　　以“通感一體”為例——與4G、5G等不同，5.5G不僅能實現通信，還具備感知能力，能將感知到的味覺、觸覺、嗅覺乃至“意念”等復雜多元信息實時共享給他人。這是通信技術發展至今，第一次獲得跨感官獲取、傳遞信息的能力。這遠遠超越了狹義通信的范疇。

　　“5G-A(即5.5G)革命性的技術能力，將給用戶帶來許多與眾不同的體驗。”浙江移動規劃技術部5G技術專家徐林忠認為，這些能力將極大地加快各行各業信息化、數字化、智能化的進程；并為裸眼3D、低空經濟、萬物智聯等新興產業的發展提供強大的推動力。

　　二問：5G不夠用了嗎？

　　隨著5.5G加快落地，人們不禁要問：商用剛滿四年的5G不夠用了嗎？

　　對不少普通用戶來說，5.5G所描述的網絡能力的提升，僅僅意味著更流暢的上網體驗，更快的大文件下載速率。從直觀感受出發，5G與5.5G的差距似乎并不大。

　　事實果真如此嗎？

　　中國工程院院士鄔賀銓曾指出，商用四年來，雖然我國5G建設取得了顯著成績，但在應用領域稍顯不足。尤其是在國內數字化轉型步入深水區之際，面對工業、自動駕駛、大模型、高端制造等領域里紛繁復雜的網絡連接需求，5G的特性顯得有些捉襟見肘。

　　以自動駕駛領域為例。隨著車聯網技術的發展，車與人、車與車、車與路、車與云端之間智能信息交換、共享的頻率越來越高，信息量越發龐雜，這對通信網絡的時延、帶寬等能力提出了極高的要求。據專家預測，今后在輔助駕駛場景下，智能車每月網絡流量將突破300GB，甚至達到TB量級——這對于帶寬能力僅有1Gbps的5G來說，是“不可承受之重”。

　　又比如，現如今以“大模型”為代表的AI應用快速進化，帶動全球算力需求呈爆發式增長。2000年前后，算力需求平均每5到6個月才翻一倍，但從2012年到2019年，人工智能算力需求擴大了30萬倍；業內預計，到2025年，智能算力需求或將達到當前的100倍。

　　據統計，僅“ChatGPT”一款AI聊天工具，每天所要占用的算力就高達3640PF(即假如每秒計算一千萬億次，需要計算3640天)，是7-8個500P數據中心算力的總和。

　　“以5G的帶寬、時延能力，無法充分釋放算力潛能。”通信專業博士、中國科普作家協會會員張弛表示。更何況，隨著大模型的演進，未來通信網絡還要具備“內生智能”的特性，能根據網絡流量模型的變化，提升自動化、智能化水平——這也遠遠超過了5G的能力極限。

　　而在新工業、物聯網、AR/VR、裸眼3D等領域，面對日益增長的數字技術發展、數智化轉型需求，現有的5G網絡同樣面臨容量不足、功耗過高、時延較長等困境。

　　“5G不能完全適應工業等場景對大上行帶寬、確定性時延、高可靠與精定位等的要求。”鄔賀銓說，“所以需要發展5G-A(即5.5G)，來滿足這些需求。”

　　那么，5.5G作為5G的“增強版”，是否又會取代5G呢？答案是否定的。

　　從1G到5G網絡的發展歷程不難看出，通信技術的迭代并不是相互取代，而是長時間的和諧共存。就好比，在5G時代，你仍然可以使用4G甚至3G手機實現通信一樣。

　　更何況，5.5G脫胎于5G，“它不改變5G的網絡架構，主要通過射頻部分的改進和軟件升級及AI賦能，釋放5G潛能，適應對帶寬、頻效、能效、時延、成本等有不同要求的業務。”鄔賀銓還指出，5.5G技術的真正價值，在于為6G創新“開路”。

　　三問：為什么不直接發展6G？

　　如果說，5.5G的網絡能力是5G的10倍，那么依據最新報告，6G的傳輸速度至少將是5G的100倍。此外，在時延、帶寬、定位精度、可靠性等專業指標上，6G對比5G乃至5.5G也會有數量級的提升。既然如此，我們為何需要5.5G，而不是直接發展6G？

　　縱觀移動通信技術的發展歷程，從1G到5G，幾乎每10年才迭代一次；而產業進步、應用創新的速度，卻往往以“月”，以“天”，甚至以“小時”和“分鐘”為單位。這也是為什么，在商用初期可以滿足大多數行業需求的5G，僅僅四年后就顯得“不夠用”的原因。

　　通信技術是產業數字化、智能化發展的“基座”。當需求不斷增長，網絡能力卻跟不上時，產業進化、經濟增長的腳步就會被“拖緩”——這顯然不是國家及產業各界樂見的結果。

　　無奈的是，6G目前仍處于愿景需求形成，以及關鍵技術研究的早期階段。中國移動首席科學家王曉云曾表示，如果將新一代移動通信技術分為框架及總體目標發布(M1)、標準啟動(M2)、標準凍結(M3)、網絡試驗(M4)、商用落地(M5)五個階段，當前6G技術仍介于M1與M2之間，6G網絡實現商業落地最早在2030年左右。

　　“半代升級”的價值也正是在此時得以彰顯——基于比5G更強大的技術能力，5.5G將支撐產業持續以高增速完成自我進化，而不是落后或掉隊；直到更強大的6G來臨。

　　事實上，通信技術的每兩個整數代之間，幾乎都存在“半代升級”。比如，2G時代有2.5G，3G時代有3.75G和3.9G——它們分別用來指代GPRS、EDGE及LTE。

　　而從本質上來講，“半代”概念的背后是3GPP組織對通信網絡制式的定期迭代。

　　3GPP是國際標準組織。每隔一段時間，它就會發布新版本(Release)，以推動通信技術的演進研究。早在2019年，3GPP凍結了第一個5G的完整版本——R15，隨后在2020年、2022年又凍結了R16、R17版本。至此，5G的首批3個版本標準全部完成。

　　“從R18開始，被視為5G的演進，命名為5G Advanced(5G-A)，預計仍然將會有3個版本。”中信證券通信行業首席分析師黃亞元表示。也就是說，5.5G的命名方式，實際上是為了將未來的R18-R20版本和此前的R15-R17加以區分。

　　四問：5.5G手機要來了嗎？

　　對普通用戶來說，要想體驗5.5G，哪種方式最快？

　　答案是以手機為代表的終端產品。

　　有消息稱，最快在今年底，各大手機廠商的旗艦手機將達到5.5G的網速標準——下行速率達到5Gbps，上行速率達到500Mbps。目前，各大手機廠商正在對5.5G芯片展開能力驗證，最快在2024年上半年商用。這也就意味著，真正的5.5G手機可能到那時才會到來。

　　值得一提的是，這是行業首次初步明確5.5G手機的面世時間。

　　北京社科院副研究員王鵬指出，“現在很多手機廠商是以5G為核心的，未來如果是5.5G時代到來，會讓消費者有換機的動力，帶動手機市場的消費。”

　　更重要的是，5.5G將進一步打開和完善5G行業應用市場。以裸眼3D為例。未來，基于5.5G的技術實力，用戶不需要佩戴智能眼鏡，僅通過手機、電視等終端產品，就能實現裸眼3D觀影、玩游戲等。這將徹底顛覆以往的終端使用體驗。

　　而從行業層面來看，業內人士認為，5.5G即將進一步提升移動通信的速度和可靠性，為更多的應用場景提供技術支持，例如智能網聯汽車、工業互聯網以及虛擬現實和增強現實等領域的發展，從而推動各行業的數字化轉型。

　　問題是，對運營商而言，5G才剛開始盈利，升級到5.5G會否帶來額外的壓力？

　　從基站建設的角度看，切換成本應當在可接受范圍內。據通信行業專家項立剛說，“運營商發展5.5G網絡并不是把原有基站都拆除，重新建設基站，而是可以在原有的5G基站上進行技術升級，并不會造成重復投資的問題。”

　　國盛證券研究所相關人士同樣表示，5.5G作為5G的半代升級版本，運營商5G基建的資本開支并不會發生顯著變化，預計現有的5G建設節奏將繼續保持3-5年甚至更久。

　　那網絡運營成本呢？有調查顯示，自5G商用后，我國移動通信行業“四世同堂”的特殊局面——2、3、4、5G四代技術同時運營，一度給運營商帶來了沉重的運營成本。隨著5.5G的到來，運營壓力增大，頻率資源稀缺、能耗變大、網絡配置不足等問題也可能更加嚴峻。

　　“如何通過網絡的協同、站點的協同、頻段的協同，簡化網絡配置、降低能耗，為運營商提供面向5.5G平滑演進的方案，是我們要考慮的事情。”華為無線產品線總裁曹明曾表示。

　　而從標準制定角度，通信行業也在努力推動5.5G走向完善。2021年4月，3GPP正式將R18協議版本定義為5.5G的第一個版本，這標志著5G演進的需求已經成為業界共識。3GPP預計，R18協議會在2024年上半年凍結，系統性難題有望得到突破；萬兆產業、千億物聯、超低時延、通感一體……所有的這些革命性體驗有望成為現實。(記者：許雋 來源：南方日報)

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