近日,北京市海淀區人民法院宣判的一起算法推薦案引起了社會的廣泛關注:在電視劇《延禧攻略》熱播期間,某平臺推薦算法將用戶上傳的截取自該劇的短視頻向公眾大量傳播。盡管該平臺在事后采取了一定的刪除、屏蔽等措施,但法院認為其所采取的措施尚未達到“必要”的程度,因此認定其構成幫助侵權。此案也被業界稱為“全國首例算法推薦案”。
此案的基本問題是網絡服務提供者在何種情況下,對于用戶上傳侵權內容構成幫助侵權。隨著信息技術的不斷發展,法院一直致力于對于網絡服務提供者的注意義務和應采取的必要措施進行恰當解釋,以使法律適用能夠更好地符合技術發展情況。
“全國首例算法推薦案”的宣判是這一司法實踐脈絡的又一重要發展。近年來,算法推薦技術被越來越多的網絡平臺所使用。算法可以根據信息內容特征、用戶特征、用戶的瀏覽行為等進行個性化推薦,為用戶提供更多其感興趣的信息內容。算法的這種優勢,也為一些平臺帶來了更多的流量和市場競爭優勢。此案對算法推薦服務提供者的幫助侵權問題進行了裁判,對整個互聯網行業來說也具有明確的參考意義。
在此案中,法官著重強調了與算法推薦相關的兩個問題:一是算法推薦服務提供者的注意義務。算法推薦服務提供者可憑借算法推薦獲得更多利益,并存在著擴大侵權范圍等風險,因而與不采用算法推薦、僅提供信息存儲空間服務的情況相比,應負有更高的注意義務。當然,注意義務的范圍界定需要考慮到技術發展情況和運營成本。二是算法推薦服務提供者應采取的必要措施。法官強調,協同過濾等算法只是實現短視頻從上傳到最終推送至用戶瀏覽這一過程中的部分環節,算法推薦服務提供者應從全流程的視角看,可以采取何種必要措施予以優化。
此案反映出的對于算法推薦服務提供者注意義務要求的提高,與我國正在發展建設的算法治理體系所反映的基本價值判斷也是一致的。2021年被許多業內人士稱為“中國算法治理元年”。2021年9月,國家網信辦等九部委聯合發布了《關于加強互聯網信息服務算法綜合治理的指導意見》,確立了“利用三年左右時間,逐步建立治理機制健全、監管體系完善、算法生態規范的算法安全綜合治理格局”的目標。《互聯網信息服務算法推薦管理規定》(以下簡稱《規定》)作為完善監管體系的重要組成部分,已于2021年12月31日正式發布,將于今年3月1日起實施。《規定》體現了分級分類治理、尊重算法科技發展和運用規律、多元共治等基本原則,規定了算法推薦服務提供者應建立健全算法機制機理審核等管理制度和技術措施,以保護公民權益、尊重競爭秩序、維護國家安全。
從前述立法和司法實踐可以看出,我國在互聯網信息算法推薦的治理中已基本形成如下共識:一方面,不能簡單將算法推薦所需承擔的責任,等同于人工推薦所需承擔的責任。算法推薦技術是自動化地作用于海量內容和行為等信息之上,其本身還處在不斷完善發展的階段,并且目前尚不存在完善的防止侵權內容傳播的算法,因此應尊重科技發展的客觀規律,不能過度苛責技術運用而抑制其發展。另一方面,算法推薦服務提供者不能簡單以推薦算法并不進行內容分析和審查為由,怠于履行自身應盡的注意義務或消極對待能夠且應當采取的必要措施。
正如《關于加強互聯網信息服務算法綜合治理的指導意見》所述,算法治理的指導思想是要“促進算法健康、有序、繁榮發展,為建設網絡強國提供有力支撐”。在這一過程中,需要尊重算法發展的客觀現狀和科學規律,推動掌握前沿技術的科技企業積極自治、履行注意義務、不斷發展完善算法及服務,并充分發揮政府監管、行業自律、社會監督、公民維權的積極作用,形成和完善算法治理的中國方案,更好地迎接智能時代的到來。
(作者系中國人民大學法學院副教授,中國人民大學未來法治研究院執行院長)
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