據英國《新科學家》網站近日報道，雖然巨大小行星撞向地球的可能性很小，但美國國家航空航天局（NASA）正在制定計劃，研究如何探測并阻止這一災難。NASA計劃在未來10年設計并測試摧毀撞向地球的小行星的方案，比如改變其撞向地球的軌道。

NASA發布報告稱，根據來襲小行星的大小及撞擊前可能容許的預警時間，有3種技術方案可用：引力牽引器、動能沖擊器以及核裝置。

第一種方案引力牽引器，是一種在小行星附近逡巡的重型航天器，其引力可以拖拽小行星，使其偏離原定軌道。

NASA行星防御協調辦公室的林德利·約翰遜近日在新聞發布會上說：“如果航天器能夠從小行星表面收集巨石等重物，以加強引力作用，那么上述方法可以被強化。”

另一個方案是利用所謂的動能沖擊器。這種航天器會故意撞向小行星，從而改變其速度和軌道。約翰遜說，這一方法將在2021年夏天啟動的“NASA雙小行星重定向測試”任務中進行試驗。

第三個方案是用核裝置對抗來襲的小行星，使其轉向，或將其炸成非常微小的碎片，這些小碎片會在穿越大氣層時燃燒殆盡。

NASA在報告中說，他們打算制定任務計劃，利用無害的近地物體，對引力牽引器和動能沖擊器技術進行飛行演示。

NASA還在與美國聯邦緊急措施署（FEMA）合作，為應對災難做準備，向小行星可能襲擊的地方的人們發出警告，如果發生意外，啟動應急措施。

此外，NASA也與全球的地基望遠鏡合作，探測并追蹤近地物體。這些數據會被發送至國際小行星預警網和聯合國外層空間事務處，該機構會向可能受到小行星撞擊的國家發出警告。