西媒稱，20日發(fā)表在《自然》雜志上的研究報告顯示，歐洲南方天文臺的一個科學(xué)家團隊觀測到了一顆紅巨星表面變化過程的“史無前例的細(xì)節(jié)”。

據(jù)埃菲社12月20日報道，紅巨星是“中老年”階段的恒星，其體積會膨脹到非常巨大的程度，外層氣體密度變低，表面溫度下降，看起來呈紅色，紅巨星是恒星燃燒到后期所經(jīng)歷的一個不穩(wěn)定階段。

報道稱，這顆紅巨星名為“天鶴座π”(Pi Gruis)，質(zhì)量與太陽差不多，但直徑比太陽大350倍。

該團隊的科學(xué)家稱，太陽以后也會發(fā)生膨脹，進而變成一顆與“天鶴座 π”相似的紅巨星。研究顯示，太陽目前約50億歲，正處于“青壯年期”，現(xiàn)狀還可以維持約50億年。在那之后，太陽將進入紅巨星演化階段。

報道稱，“天鶴座 π”與地球相距530光年，根據(jù)拜耳命名法，其名稱由希臘字母π和其所屬星座“天鶴座”組成。根據(jù)拜耳命名法，一顆恒星的名字由兩部分構(gòu)成，一部分為希臘字母，代表恒星的亮度等級，另一部分是恒星所屬星座的名稱。一般來說，α星是每個星座中最亮的一顆星。

由克勞迪婭·帕拉迪尼率領(lǐng)的這個天文學(xué)家團隊利用歐洲南方天文臺設(shè)在智利的甚大望遠(yuǎn)鏡的PIONIER設(shè)備對“天鶴座π”進行觀測，發(fā)現(xiàn)其表面有一些相互交錯的板塊結(jié)構(gòu)，其中有的板塊長度甚至接近該星直徑的四分之一。

天文學(xué)家稱，這種特殊結(jié)構(gòu)可能是在“天鶴座π”由恒星演化為紅巨星的過程中形成的，這種細(xì)節(jié)以前從未被觀測到過。