柑橘為什么越來越好吃

　　“一年好景君須記，最是橙黃橘綠時”，這是古人描述秋天柑橘豐收的場景。而現在很多人發現，市場上幾乎四季都有鮮食柑橘。從常見的蜜橘、沙糖橘、沃柑，再到受歡迎的脆蜜金橘、愛媛橙等，有的容易剝皮，有的香味濃郁，不同品種的柑橘簡直讓人眼花繚亂。柑橘品種還從比拼甜度，轉向兼顧風味與營養。

　　你知道嗎？柑橘越來越好吃，這背后可是科技的“味道”，是柑橘育種技術進步的結果。

　　按照傳統育種方式，首先要在各優勢產區進行選種，科研人員逐一分析果樹，找那些表現出不同特征的植株。其次，利用親本進行授粉雜交。這需要對成千上萬的雜交后代植株進行性狀評價和篩選，才可能獲得想要的品種。之后，還需要進行新品種比較試驗和區域試驗，獲得新品種準確的優點和適宜栽種區域的數據。

　　而隨著科技的發展，育種有了更先進的技術。在雜交育種方面，現在可以通過胚芽嫁接方式，縮短從種子發芽到結果的時間。只需要三五年，雜交新品種便可以開花結果，大大縮短雜交育種周期。同時隨著基因組、表型組等多組學技術的發展，我們研究出了柑橘“芯片”——通過對300多個代表性柑橘種質資源進行全基因組重測序，篩選出4萬多核心位點，研究出世界上柑橘領域第一個全基因組“液相芯片”。

　　“液相芯片”，可以被理解為一種篩選工具。想象有一盒五顏六色的“魔法珠子”，每種顏色的珠子會被特定的基因位點吸附。比如有些珠子被“不怕蟲”的位點吸附，有些被“甜度更高”的位點吸附。如果將這盒珠子放入柑橘培育樣本的提取液中，它們會根據自身顏色聚集在對應的位點上。最后用一種特殊的燈照射，珠子會反射出不同顏色、不同強度的光。科研人員根據這些光的顏色組合，就能判斷出這個柑橘樣本具有什么特性。

　　現在有了這塊“芯片”，如同給雜交育種裝了導航，我們能預測兩種親本雜交后，可能會出現哪些性狀，并能迅速識別出需要的雜交材料。

　　同時，我們還發展出了基因編輯技術。柑橘品種的基因編輯主要采用CRISPR—Cas9系統。簡單來說，就是先找到需要改造的基因片段，不好的基因我們可以精準地把這一段“剪”下來，好的基因可以將它插入到培育樣本上。利用這項技術，可以精準培育出想要的品種。能抗病、甜度高、汁水足、含維生素豐富、易于保存、產量高……將這些優點集中于一個品種，理論上是可能的。需要說明的是，這項技術還需要繼續研究和驗證，新品種目前僅可用于實驗室而不能推向市場。

　　相信在更多新技術的輔助下，更美味、更健康的柑橘將不斷“上新”，給大家的味蕾帶來更美好的體驗。

　　（作者為國家柑桔品種改良中心主任，《中國經濟周刊》記者石青川采訪整理）