記者手記｜美國數十萬無家可歸者飽受酷暑煎熬

　　過去一周，美國大部分地區遭遇高溫天氣，多地氣溫創下歷史紀錄，至少一億人受到影響。周末兩天，置身室外則仿若蒸籠。進入本周，仍有多地氣溫在38攝氏度以上徘徊。如此酷熱，對于美國數十萬無家可歸者而言，仿佛地獄降臨。

　　根據美國衛生與公眾服務部的數據，全美因高溫致死人數近年來不斷攀升，2021、2022和2023年分別為1602人、1722人和2302人。2024年的酷熱天氣較往年來得更早，專業人士普遍認為今年死于酷暑的人數還會增加。得克薩斯州民間組織無家可歸者網絡4月公布的數據顯示，酷暑對于無家可歸者的健康影響遠超普通人，美國平均每年有1500人死于酷熱，其中一半是無家可歸者，無家可歸者死于酷暑的可能性是普通人的200倍。

　　美國國家氣象局預警，繼上周酷熱之后，得克薩斯州一些地區本周氣溫仍將高達43攝氏度，會對在室外工作、生活的人造成嚴重健康威脅。得克薩斯州2023年經歷了自2011年以來最熱的夏天，該州當年死于高溫的人數達334名，創下歷史最高紀錄。按照無家可歸者網絡的比例估算，其中應有近200名死者是無家可歸者。

　　專家認為，高溫酷暑會觸發一系列致命性疾病，包括熱衰竭、熱痙攣、熱射病等，而對于無家可歸者來說，他們不得不長時間暴露在對自己不利的極端天氣環境中，甚至一直得不到救助，這都大幅增加了他們患病以至于死亡的幾率。

　　無家可歸者常年在街頭流浪，沒有寢具、水電，更沒有空調和冰箱，高溫天氣使得他們難以入睡，而睡眠不足會進一步導致疾病和健康狀況的惡化。除了體溫難以下降之外，食物也難以儲存，惡劣的衛生條件進一步影響健康。美國非營利性組織耶魯氣候聯絡網2023年就這一主題載文指出，美國多個城市有越來越多的無家可歸者因酷暑而殞命。

　　美國各級政府對無家可歸現象的解決力度不夠，常靠民間組織救助，更別提在酷暑期間了。耶魯氣候聯絡網指出，令人心寒的是，街頭行人對無家可歸者往往熟視無睹，尤其是看到他們在熱浪中奄奄一息的時候，行人更是會加快腳步。

　　美聯社2022年曾報道說，由于多種原因，美國死于高溫酷暑的無家可歸者人數常常被少算，即便如此，也超過死于颶風、龍卷風和洪災的人數之和。“這是一個蔓延全美的社會問題”，能看到的只是冰山一角，還有更多無家可歸者在酷熱中死亡，死因未被歸于酷熱。

　　根據美國住房和城市發展部的報告，2023年1月統計的美國無家可歸者人數達65.3萬人，同比增加70650人，增幅12%，成為自2007年開始使用年度報告以來無家可歸人數最多的一年。在2021年至2022年財年，美國無家可歸人數大幅增加了25%。美國人口最多的城市紐約有超過8.8萬無家可歸者，是全美無家可歸者最多的城市。