近日，記者從西藏自治區(qū)科技廳獲悉，第二次青藏科考隊隊員在珠峰地區(qū)新發(fā)現(xiàn)三疊紀海洋霸主——喜馬拉雅魚龍的化石。喜馬拉雅魚龍是青藏高原迄今已知的最龐大的史前動物，該發(fā)現(xiàn)將有助加深對這一史前海洋頂端捕食者的了解，推進對喜馬拉雅地區(qū)中生代海洋生態(tài)體系的研究。

　　近年來，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所多個科考分隊先后在定日地區(qū)和聶拉木地區(qū)進行了野外考察，重點對晚三疊世含魚龍化石地層進行詳細踏勘，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了一些線索，找到一些脊椎動物化石骨片，但距突破性的發(fā)現(xiàn)仍差臨門一腳，曾經(jīng)產(chǎn)出大量魚龍骨骼的化石層位仍藏匿在大山深處。

　　2023年1月30日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所青藏高原生物演化綜合考察隊抵達拉薩，再次開啟了因疫情而被擱置已久的特提斯喜馬拉雅區(qū)古生物考察與尋找珠峰地區(qū)中生代海生脊椎動物的科考之旅。在中國科學院古脊椎動物與古人類研究所所長鄧濤和研究員倪喜軍的帶領下，考察隊集合了不同研究方向的科研力量隊伍，終于在定日縣崗嘎鎮(zhèn)有了重大突破和發(fā)現(xiàn)，在崗嘎南部三疊紀曲龍共巴組的至少三個層位的巖層中，發(fā)現(xiàn)了脊椎動物骨骼化石。從骨骼結構上判斷，它們正是大家尋找了很久的大型魚龍化石。

　　據(jù)了解，這些脊椎動物化石的發(fā)現(xiàn)重建了青藏高原生物群從始新世至上新世逐漸演替的過程，魚類、爬行類等化石的證據(jù)從生物地理學的角度展示了高原生物從西藏走到世界各地遠達非洲、歐洲和美洲的多樣性演變外溢效應，而魚龍化石的發(fā)現(xiàn)則揭示世界屋脊“滄海變雪山”的環(huán)境巨變。

　　“青藏高原是一個巨大的‘生命演化實驗室’。青藏高原古生物的一系列新發(fā)現(xiàn)都在幫助古生物學家全面審視青藏高原在影響新生代生物多樣性演變進程中所起的重要作用。”鄧濤說，我國珠峰地區(qū)的魚龍化石，主要分布于晚三疊世曲龍共巴組海相地層中，在今年4月開展的進一步考察中，除定日的崗嘎外，科考隊在聶拉木土隆、318國道的62號道班等多處的曲龍共巴組地層中都發(fā)現(xiàn)了魚龍化石。除了較大型的成年魚龍化石骨骼外，也發(fā)現(xiàn)了小的、纖細的肋骨，可能是喜馬拉雅魚龍幼體的化石骨骼或小個體的魚龍新類群。

　　科考隊已經(jīng)打開了發(fā)現(xiàn)的大門，后續(xù)對這些材料的研究將會獲得更多的發(fā)現(xiàn)和成果。與魚龍化石相伴生的大量菊石、雙殼等化石，也為了解三疊紀古海洋生態(tài)系統(tǒng)提供了更多信息。除了尋找大化石，科考隊員還在剖面上系統(tǒng)采集了巖石樣品，以期開展沉積學和地球化學分析，了解更多的特提斯喜馬拉雅古海洋環(huán)境信息。