首次發現白堊紀哺乳形類足跡

　　光明日報北京6月12日電（記者王美瑩通訊員蔡嘉毅）中外科學家團隊在廣東省肇慶市懷集縣取得四足類足跡的重要發現，首次記錄了華南白堊紀地層的哺乳形類及恐龍足跡組合。這一成果為研究中國南方古脊椎動物的多樣性及古生態環境提供了寶貴資料。該研究由中國地質大學（北京）副教授邢立達領銜，聯合巴西、德國等國學者共同完成，相關成果日前發表于國際知名地質學期刊《意大利地質學雜志》。

　　廣東省懷集縣的恐龍足跡首次發現于2021年7月，研究團隊隨后考察足跡點并記錄一批獸腳類恐龍腳印，將其歸為副強壯足跡—實雷龍足跡類—蹺腳龍足跡類組合。這類組合在四川省和安徽省的白堊紀沉積中也有發現。2024年4月，有化石愛好者依據2021年的論文記錄前往懷集探索，在化石點附近發現新暴露出來的足跡，包括一個哺乳形類足跡、一批獸腳類足跡，以及一些可能的四足動物足跡。

　　值得注意的是，化石愛好者發現的哺乳形類足跡保存得非常精美，而且是中國南方首次發現的哺乳形類足跡。邢立達介紹，該足跡寬度僅有2.5厘米，呈橫向橢圓形，具有四趾，呈現出趾短而寬、趾墊圓潤、末端鈍圓的特點。由于足跡形態與巴西的切利足跡科足跡相似，故研究團隊將其歸入此類。“該類足跡多形成于風成環境，懷集縣的足跡則形成于湖泊或河流沉積物中——這一差異表明，哺乳形類動物具有更廣泛的生態適應性。”邢立達說。

　　據悉，該區域的獸腳類恐龍足跡為三趾型，具有明顯的爪痕，長度為9.5厘米，根據形態特征被暫時歸類為蹺腳龍足跡。此外，在該區域內還發現兩枚四足類足跡，長度約45厘米，研究團隊判斷其可能由蜥腳類恐龍留下。

　　此次發現是華南白堊紀哺乳形類足跡的首次記錄，豐富了華南地區白堊紀古脊椎動物的多樣性。邢立達認為，隨著研究深入，會有更多關于該時期生物演化和生態環境的信息被揭示出來。