起源于民間的傳統戲曲，與廣大群眾的生產生活習俗有著千絲萬縷的聯系，從萌芽階段的祭祀歌舞到趨于成熟后的瓦肆勾欄演出等，在其藝術形態的演進中無不反映著民間風俗的變遷。而作為我國重要的傳統節日——春節，與其相關的意象、習俗、故事是戲曲舞臺表現中的重要內容，與之伴生的演劇活動也歷來備受重視。尤其是清代中葉以來，隨著“花部”勃興，新的劇種形態涌現，一批擺脫繁縟、曲辭通俗的劇目走近大眾，加之其后伶人、戲班的商業化演出活躍，更為春節演劇帶來繁榮局面。

　　一些包含除歲、迎新等應景內容，具有“掛紅”、團圓等喜慶元素，乃至在劇名、技藝上“有彩頭”的戲碼，在這一時段廣受歡迎，如《彩樓記》《百花亭》《元宵謎》《龍鳳呈祥》等，舊時都曾在春節期間廣泛上演，有的時至今日仍在舞臺上熠熠生輝。除與民眾春節看戲的習俗廣泛關聯外，這些劇目何以常演常新？在筆者看來，其一，都表達了祈望團圓、祈求美好的熱切期盼，有跨越時空與當下觀眾形成情感共鳴的審美旨趣。比如，京劇、昆劇、川劇等都演《彩樓記》一劇，其中，“祭灶”“趕齋”“評雪辨蹤”等，皆把呂蒙正夫婦相濡以沫、苦中作樂的質樸性情展現得諧謔風趣，既能讓人從中找到“自我”的投射，也很好地展現了人物本身的藝術魅力。其二，很大一部分應節戲在職業化演出中歷經錘煉，帶有濃郁的行當、流派特色或演員獨特的角色體驗，因此，風格通俗易懂，質量也相對上乘。舊時梨園界祭灶后“封箱”迎接新年，新的一年再重新“開臺”，各大戲園上演吉祥戲，如楊小樓的《青石山》、梅蘭芳的《百花亭》、馬連良的《龍鳳呈祥》等，雖戲文里未必涉及與節日有關的故事，但意趣是吉慶的，名角是有號召力的，此種演劇模式因此也廣受歡迎。比如，取材自三國故事的《龍鳳呈祥》，行當齊全、氣氛喜樂，至今仍被許多京劇院團作為“開年大戲”上演，其中膾炙人口的“勸千歲”，曾被不同須生流派廣泛傳唱。當時，呂劇、越劇等地方戲曲劇種從農村走向城市，不斷兼收并蓄，劇種風格日益彰顯。像呂劇中以除夕為情境的《借年》，由文藝工作者根據老戲本《皮襖記》等整理改編，講述王漢喜到未婚妻愛姐家借年貨渡過年關的故事，既展現了舊時老百姓熟悉的生活，也反映了“年五更下餃子”等齊魯風俗，演得生動質樸、活潑熱鬧，經常一票難求。其三，隨著時移世易和演劇組織形式的發展變化，一批劇目不斷揚棄升華、推陳出新，從而更具人民性與藝術性。如武旦戲《泗州城》，原來講述的就是水母幻化人形、欲與書生成婚，卻遭書生騙去身上明珠，怒而水淹泗州，后被眾天神降伏的故事。此劇后經多次改編，有的以《虹橋贈珠》為劇名演出，劇情也改為凌波仙子與書生白永相戀、觸犯天條，被天神鎮壓，因將寶珠贈予白永而不敵天兵，白永冒死還珠助戰，仙子轉敗為勝，兩人終成眷屬。修改后的仙子為愛奔赴，書生有情有義，劇目的故事性、觀賞性更為契合大眾的審美心理。昆劇、淮劇、秦腔等都演繹此段故事，在劇名、情節、旨趣及“打出手”等方面各具特色，均呈現了較強的藝術感染力。

　　春節在傳統風俗的傳承中，承載了跨越時空、歷久彌新的精神價值，這與傳統戲中許多藝術形象的塑造、題旨內涵的表達形成了高度統一，也成為釋放民間演劇、觀劇熱情的重要元素。應該注意的是，雖然一些藝術主題具有永恒性，但當下人們的生活場景、娛樂方式較過去發生了很大變化，在一些老戲的“新演”中，如若不尋找與現實生活的連接點，不延展表達方式，不擴大傳播場域，又或罔顧藝術本體，盲目追求新潮元素、表演噱頭等，都會影響劇目的長足發展，這在戲曲史上已有不少實證。但從另一個角度來說，隨著觀眾觀演需求的日趨多元，春節戲曲演劇亦需豐富供給，無論是送戲下鄉還是城市劇場演出，除安排一些主題演出外，還要在拓展觀演關系、豐富劇目類型等方面進行創新突破；與此同時，也應樂見科技元素的助力、“互聯網+”平臺的加持，更好地煥發戲曲藝術的生命力和節慶文化的吸引力。（孫叢叢）