時(shí)隔半個(gè)世紀(jì)，美國(guó)“重返月球”的任務(wù)失敗了。

　　當(dāng)?shù)貢r(shí)間2024年1月8日，搭載著“游隼”號(hào)月球著陸器的“火神半人馬座”火箭，在美國(guó)佛羅里達(dá)州發(fā)射升空。然而，僅僅數(shù)小時(shí)后，“游隼”號(hào)推進(jìn)系統(tǒng)內(nèi)部發(fā)生故障，造成推進(jìn)劑泄漏，導(dǎo)致航天器動(dòng)力不足。隨后，“游隼”號(hào)研發(fā)制造公司“太空機(jī)器人”宣布：“在月球上著陸已經(jīng)不可能了。”

　　同病相憐的還有日本。

　　當(dāng)?shù)貢r(shí)間2024年1月20日，日本小型登月探測(cè)器SLIM在月球表面著陸。然而，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)卻遲遲未宣布著陸成功。直至凌晨2時(shí)許，JAXA召開新聞發(fā)布會(huì)稱，雖然探測(cè)器確認(rèn)在月球表面著陸，但隨后發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)能電池?zé)o法發(fā)電。

　　登上月球，是人類千百年來的夢(mèng)想。不過，上一次各國(guó)競(jìng)相登月是半個(gè)世紀(jì)之前的事了。1969年7月21日，美國(guó)的“阿波羅11號(hào)”宇宙飛船載著3名宇航員成功登上月球。美國(guó)宇航員尼爾·阿姆斯特朗在踏上月球時(shí)，曾說過一句被后人奉為經(jīng)典的話：“這只是一個(gè)人的一小步，但卻是整個(gè)人類的一大步。”

　　既然人類已經(jīng)登過月，為什么最近又開始扎堆“重返月球”了？

　　澳大利亞國(guó)立大學(xué)兩位專家最近聯(lián)合撰寫了一篇文章，分析了其中的原因。

　　第一，探索的渴望。文章認(rèn)為，拓展物理及生理極限似乎是人類的天性，過去如此，現(xiàn)在也如此。

　　第二，搶占先機(jī)。根據(jù)1967年一份名為《外層空間條約》的聯(lián)合國(guó)條約，不允許任何人把月球“據(jù)為己有”。換句話說，誰能率先開展月球探索，誰就能掌握先機(jī)，研究并使用那里的資源。

　　第三，任務(wù)相對(duì)簡(jiǎn)單。相比于火星等其他星球，月球與地球的距離較短。如果以無線電通信計(jì)算，延遲時(shí)間只有不到2秒，幾乎可以算得上即時(shí)通信了。同時(shí)，月球上重力小，又沒有大氣層，軌道飛行器和登陸器執(zhí)行任務(wù)的難度明顯較低，易于實(shí)現(xiàn)突破。

　　第四，想象空間夠大。在過去半個(gè)世紀(jì)里，大多數(shù)成功探月的國(guó)家均帶來了新發(fā)現(xiàn)。比如，日本的月亮女神號(hào)探測(cè)器和印度的月船1號(hào)月球探測(cè)器都發(fā)現(xiàn)了新的礦物分布區(qū)。

　　第五，有助于了解地球。在“阿波羅”系列任務(wù)之前，人們認(rèn)為，行星是很久很久以前塵埃顆粒慢慢凝聚而成的，直到“阿波羅”計(jì)劃把月巖帶回地球才顛覆了這一觀點(diǎn)。未來對(duì)月球的研究無疑有助于幫助人類更好了解地球本身。

　　史密森尼國(guó)家航空航天博物館專家凱瑟琳·劉易斯也持類似觀點(diǎn)，并且尤其贊同前文第二條和第四條的分析。她認(rèn)為，對(duì)月球資源的占有和開發(fā)是各國(guó)競(jìng)相“重返月球”最直接的動(dòng)因。“如果要用歷史事件來比喻，這更像是另一場(chǎng)‘淘金熱’。”

　　不過，盡管文章一再?gòu)?qiáng)調(diào)，相較于探索其他星球，登月的難度較低，但開年以來的連續(xù)兩次失敗還是給人類的勃勃雄心潑了一盆冷水。

　　Astrobotic專家推測(cè)，“游隼”號(hào)之所以發(fā)射失敗，很可能是因?yàn)槟硞€(gè)閥門沒有密封好。致力于開發(fā)航天器推進(jìn)系統(tǒng)的初創(chuàng)公司Benchmark Space Systems首席技術(shù)官杰克·托伊弗特則直言，“有1000種方式讓閥門不‘開心’”。

　　JAXA專家在談及太陽(yáng)能電池為何無法發(fā)電時(shí)則表示，太陽(yáng)能電池硬件方面發(fā)生故障的可能性不高，有可能是探測(cè)器姿態(tài)出現(xiàn)問題，未朝向太陽(yáng)的方向，“相關(guān)的數(shù)據(jù)正在分析中”。

　　如此看來，在重返月球這件事上，人類還有不少問題需要解決，擺在眼前的問題涉及技術(shù)層面、裝備層面，長(zhǎng)遠(yuǎn)來看還有成本問題、商業(yè)化運(yùn)營(yíng)問題。

　　正所謂“路漫漫其修遠(yuǎn)兮”，“重返月球”道阻且長(zhǎng)。(經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào) 江子揚(yáng))