尚芾萱

　　美國總統拜登日前邀請參眾兩院領導召開債務上限會議，但由于兩黨在是否將削減支出與提高債務上限掛鉤問題上無法達成一致，沒有取得任何成果。

　　債務上限是美國國會為聯邦政府設定的、為履行已產生支付義務而舉債的最高額度。1917年，為方便一戰融資，美國國會制定《第二自由債券法案》，規定財政部可在國會為不同債券設置的專屬上限內發債。1939年，國會又通過法案取消對各類債券設定上限的模式，將幾乎全部政府債的統一上限設定為450億美元，債務上限制度正式建立。

　　設置債務上限是為了方便政府施政的同時控制債務水平，避免財政失控。但上限設立的84年間，已被突破106次。最近一次是在2021年，債務上限從28.9萬億提高到31.4萬億美元，已是初設時的600多倍。但設立不到兩年，這一上限在今年1月又“過時”了。《紐約時報》指出，美國不斷膨脹的債務是民主與共和兩黨共同選擇的結果。兩黨當政時為了取悅選民大幅透支財政預算，特朗普在任期間厲行“減稅”，拜登就任以來大推“基建”，一邊“節源”一邊“開流”直接造成了債務上限再次被突破。

　　由于債務上限設立后頻頻上調，如何提高上限就成了國會“例行”工作，而隨著黨爭極化加劇，這也成為兩黨斗爭主要“競技場”。自1978年以來，民主與共和兩黨在提高債務上限問題上斗爭已達32次，在野黨都希望在提高債務上限的法案中“夾帶私貨”，否則就拒絕。因此，美國近年來多次面臨債務上限危機。從以往看，債務上限危機的爆發過程大致分為四個階段：債務達到上限、采取非常規措施、美國政府關門、聯邦債務違約。美國財政部表示，已采取“非常規措施”繼續履行支付義務，但相關措施預計最晚也只能堅持到8月。若兩黨無法妥協，將很快進入第三階段。

　　當前，兩黨矛盾焦點在于是否將削減開支與提高債務上限掛鉤。國會眾議長麥卡錫提出2023年《限制、儲蓄、增長法案》，將削減4.5萬億美元支出與增加1.5萬億美元債務上限相結合，要求限制可自由支配支出、停發疫情紓困金、終止《通脹削減法案》等，實質是要取消拜登任內幾乎所有標志性施政計劃。對此，民主黨絕不讓步，堅持提高債務上限不得附加任何條件。

　　兩黨在債務上限問題上展示強硬姿態，本質還是一場“政治秀”。當前，共和黨領袖特朗普官司纏身，歷經4天15輪投票、最終經特朗普“批準”才當選眾議長的麥卡錫自然不敢對民主黨作出絲毫妥協。拜登不久前正式宣布競選連任，更不能輕易放棄執政三年來的主要政績工程。但債務違約可能產生的影響也是兩黨無法接受的。據白宮經濟顧問委員會報告，短期違約將減少50萬個工作崗位，失業率將上升0.3個百分點，年化GDP將下降0.6%。美債違約或將導致美元貶值，進一步觸發美國銀行倒閉潮，讓美國信用再受重創。

　　隨著美國2024年大選吹響號角，兩黨將各種常規操作當作政治籌碼的角力也愈加白熱化。民主與共和兩黨在債務上限問題上達成妥協只是時間問題，可類似事件在今后仍將頻頻上演。正如路透社所言，美債上限危機這種曾被認為會對全球造成重大影響的“黑天鵝”事件如今已成為“完全可預測、且發生得非常頻繁”的“白天鵝”事件。只要美國寅吃卯糧的財政模式不變，極化政治格局不變，以美國乃至全球經濟為“人質”的黨爭戲碼就不會謝幕。

　　（作者單位：中共中央對外聯絡部當代世界研究中心）