在第二十八個世界讀書日到來之際，敘利亞作家塔卜拉把自己撰寫的《歡樂時刻》一書送給筆者作為紀念。他說，歷經苦難的敘利亞人更能體會歡樂的意義，愿這本書把歡樂傳遞給每一位讀者。

　　敘利亞危機延宕12年，許多敘利亞家庭在貧困和顛沛流離中掙扎求生。戰亂雖然奪去了不少敘利亞人的物質財富，但無法剝奪他們對精神財富的追求。為了躲避戰亂，有的敘利亞圖書館曾搬到居民樓地下室和安靜的公園內，成為年輕人繼續學習的場所；堅守在敘利亞的作家筆耕不輟，為止戰促和發聲；首都大馬士革街頭，還出現了低價交易二手書的“人行道書店”……這些可貴的嘗試和勇敢的行動，在戰爭陰影中呵護著知識的光亮。

　　敘利亞人熱愛讀書有著深厚的歷史淵源。據《中東國家通史·敘利亞和黎巴嫩卷》記述，早在公元661年到750年的倭馬亞王朝，大馬士革就是西亞地區的文化中心。阿拉伯世界第一個翻譯中心也坐落于此，大批書籍在這里被翻譯成阿拉伯文。敘利亞古代詩人麥阿里、伊本·瓦爾迪，當代詩人尼扎爾·格巴尼、小說家哈納·米納等，都在阿拉伯文學史上占有重要地位。敘利亞危機發生前，大馬士革曾有大量書店和出版社。危機發生后，很多出版社、圖書館和圖書倉庫在戰火中損毀。

　　阿拉伯作家聯盟敘利亞分會負責人穆罕默德·霍拉尼告訴筆者，他和同事近兩年一直努力讓更多敘利亞人讀上書、讀好書。據介紹，兩年來他們把70萬本書帶到敘利亞農村地區，雖然每本書成本大約在5000敘利亞鎊（約合5元人民幣），但他們只象征性收取200敘利亞鎊。很多敘利亞貧困家庭的孩子在他們的幫助下讀到了最新的書。目前，他正在跟多位作家籌劃下一次送書活動。此外，他們還在敘利亞多個城市舉辦圖書展覽和讀書活動。霍拉尼說：“每本書都是一份希望，為人們提供著精神滋養。”

　　對閱讀的熱愛，在敘利亞年輕人中得到傳承。2022年第六屆阿拉伯閱讀挑戰賽中，7歲的敘利亞女孩巴庫爾從2000多萬名選手中脫穎而出，成為賽事舉辦以來最年輕的冠軍。巴庫爾來自敘利亞北部的阿勒頗，6個月大時父親在爆炸中喪生，她也受了傷。讀書讓巴庫爾自小懂得堅強。她說：“我熱愛讀書，正是那些勵志故事堅定了我戰勝困難的信心。”巴庫爾的成功，也在激勵更多敘利亞年輕人投身閱讀。敘利亞官方近日宣布，今年全國已有超過32萬名中小學生報名參加第七屆阿拉伯閱讀挑戰賽，比上一屆報名人數增長430%。高漲的參賽熱情，展現的是敘利亞青少年對閱讀的熱愛，對知識的渴求。

　　在大馬士革著名的倭馬亞廣場旁，坐落著恢宏的阿薩德國家圖書館。館長埃亞德·穆爾希德慨嘆：“難以想象，如果沒有書籍，敘利亞人要如何扛過這場災難！”的確，深陷戰亂的敘利亞人，深刻懂得書籍對慰藉心靈、啟迪思想的重要意義。只要有書，只要人們熱愛讀書，敘利亞就有未來。